Mehrbakhsh bouwt stap voor stap nieuw leven op in Nederland

Hoe begin je opnieuw in een land dat je niet kent? Waar alles anders is: de taal, de mensen en de gewoontes? Voor Mehrbakhsh (59) is het antwoord simpel: door te dóen. Hij kwam een aantal jaar geleden naar Nederland. In Lelystad vond hij een plek om opnieuw te beginnen en vooral: om mee te doen. ‘Ik doe bij drie organisaties vrijwilligerswerk. Daardoor leerde ik de taal én de mensen kennen.’ 

Niet stilzitten 

Mehrbakhsh kreeg eind 2024 een verblijfsvergunning en volgt sinds eind 2025 een inburgeringscursus. In de jaren daarvoor zat hij allesbehalve stil. Met hulp van een vrijwilliger van stichting IDO begon hij met het leren van de Nederlandse taal.  

Mehrbakhsh voelde zich welkom bij evangelische kerk de Pijler en ging daar als vrijwilliger aan de slag. ‘Ik help nog steeds mee in het team beheer en zet alles voor de kerkdienst klaar en zorg ervoor dat alles weer wordt opgeruimd.’ 

Daar bleef het niet bij. Ook bij stichting Jediah en BinnenInn werkt hij als vrijwilliger. ‘Bij Jediah koken we elke tweede zaterdag van de maand voor de gasten van het budget free restaurant in wijkcentrum Zuiderzee.’ Op de vraag of hij kookt, ‘Ik kook wel maar ben niet de chef. Ik help met alles klaarzetten. Bij BinnenInn schenkt hij koffie en thee en maakt hij een praatje.  

Leren door te doen 

Door het vrijwilligerswerk spreekt hij inmiddels goed Nederlands, met de inburgeringslessen leert hij ook de grammatica. 'Ik vind de grammatica moeilijk, maar fijn om te leren.’ Hij wordt enthousiast als hij praat over zijn vrijwilligerswerk. In mijn vroegere baan werkte hij vooral met cijfertjes en achter een bureau.' Nu dus totaal iets anders.’ 

Thuis in Nederland  

Nederland voelt als thuis, al waren sommige dingen in het begin ook even wennen. ‘Het Nederlandse eten vind ik lekker. Ik was wel verbaasd dat de winkels om 18 uur al dicht gaan. En dat er zoveel mensen fietsen. Ik ben gewend dat je bij familie meestal gewoon langs gaat. ‘Hier moet je een afspraak maken!'  

Erbij horen  

Toch heeft juist de structuur hem geholpen. ‘Ik ben altijd op tijd bij mijn vrijwilligerswerk.’  Voor Mehrbakhsh is dat veel meer dan iets om de tijd te vullen. ‘Ik ben blij dat ik vrijwilligerswerk ben gaan doen. Zo leer je de taal en de samenleving kennen.’ 

Hij glimlacht: ‘Ik vind het echt leuk om er voor anderen te zijn. Ik doe het met mijn hart.’    

Fotobijschrift: Mehrbakhsh werkt als vrijwilliger onder andere bij BinnenIn.